什么是参考文献?就是用于参考论述、论证文章内容的一类文献。那么，怎么引用参考文献呢?很多人都会说，不就是加个引号把别人的成果或者言论作为论据使用吗?其实并不然，你真的会引用参考文献吗?
首先，我们需要了解，有哪些参考文献是经常被引用的?
论文发表中经常被引用的参考文献主要有以下四种。一是关于具体的实验的方法，二是支持性或者有冲突的证据，三是比较有用的类似的文献，四是有历史背景的和有意义的文献。
其实归根到底，你引用的参考文献必须对你的论文发表有帮助，才可能引用。其中引用参考文献还有原则呢，一般在引用参考文献时要引用直接的相关的，特定的，清晰的文献来证明自己的观点，还有直接的引用参考文献优于间接的引用的文献，但是还有二个必须记住的原则︰其一是要引用原始的文献，千万避免引用二手的文献，以免带来不必要的错误或冲突。其二要正确地引用自己看过的文献，如果你是根据自己的记忆来引用文献，常常会有出错的可能性，所以文献要经过心思的消化，引用要谨慎，毕竟这是学术创作，要知道对待学术必须是严谨的态度，千万不可以马虎，三心二意。
其次，我们在引用参考文献的时候对于被引用的内容，我们需要做到：
(1)不能在不使用引号及给出完整出处的情况下，一字不漏地使用别人的文字。完整地给出出处可以指示引号中文字的来源，读者可以由此找到引号中文字的原始出处。原则上(在美国)，使用别人的作品中一个段落的8个字或者超过8个字却没有注明出处的，就违反了联邦著作权法。所以，论文引用过程中，引号的使用是十分的重要的。
(2)至于重新编辑或重新叙述别人的著作中的文字，并将修改过的文字以自己的作品方式呈现，也是抄袭。对别人著作的重新编辑和叙述都属于对该著作的引用，并不因为自己对文字进行修改便是自己的作品，所以切莫混淆自己。
(3)不管你使用原著观点时是否将文字进行了修改，把别人的观点当成是自己的观点来呈现，一样是属于抄袭现象。
引用别人的作品都必须注明完整的出处——脚注或者尾注都可以。以下情况是不当引用，容易被认为是抄袭现象：直接引用别人的作品，而不使用引号或者提供出处;重新编辑别人著作中的文字，并将编辑过的文字以自己的作品方式呈现;重新叙述别人的观点，并以自己的观点呈现。
通过引用别人的试验、理论来证明自己的论述，这是一篇论文写作中必不可少的内容，然而不适当地使用别人的作品就是严重的侵权，涉及抄袭的现象。所以能够灵活而正确地运用别人的作品，是成为一个真正学者的一个重要部分。引用需要智慧。
最后，在引用文献的时候我们还需要注意：
(1)引用文献要新。引用文献是否新颖，在某种程度上体现了文章的先进性。因此，撰写科研文章应尽可能引用最新的文献。当然，在本领域有开创性贡献的旧文献也可适当引用，但绝对不宜过多。文献计量学研究结果表明，多数期利普赖斯指数(即期刊引用5年以内的参考文献数量占引用参考文献总数的百分比)在50%以上。因此作者撰写文章时要尽可能多地引用5年以内的文献，且至少不低于50%;
(2)引用高质量文献。引用参考文献质量的高低在一定程度上反映了该文章学术水平的高低，从总体上体现了该文章的科学性、实用性和先进性。这就要求作者平时注意阅读、积累权威期刊文献和权威专家的文献;
(3)引用文献要全。引用参考文献一定要全面，尽可能全面地引用国内外相关研究成果。这就要求我们，在引用参考文献时要兼顾中文文献与外文参考文献，并以外文参考文献为主。然而，在引用大量外文文献的同时也不能忽略国内某些相关研究的重要文献。有一些学者在国内乃至国际研究领域做出了开创性或重大贡献，这些国内知名专家学者往往被聘为相关专业期刊的编委和审稿人。因此，在大量引用国外文献的同时，适当引用这些专家学者的文献，对文章顺利通过审稿是十分有利的;
(4)提高自引文献量。自引文献分两种，其一为作者自引，其二为期刊自引。作者自引是指作者引用了自己以前发表的文章作参考文献，期刊自引是指该期刊引用了该刊以前发表的文献。如某作者在《中华内科杂志》发表的某篇文章中，引用的所有《中华内科杂志》的文献均为期刊自引。作者自引至少能向编辑和审稿人表明，该作者在本领域的研究已形成了系列化，而且越来越深入，易取得编辑和审稿人的信任，对文章发表将十分有利。期刊被引用次数多少是评价期刊质量及实用性的一个方面，也是衡量期刊社会效益及文献情报价值的重要指标。因此，编辑喜欢编发引用本刊文献较多的文章，作者欲向哪个期刊投稿，一定要重视引用该刊的文献;
(5)多引期刊文献，少引书籍文献。文献计量学研究成果表明，期刊文献被引次数最高，占被引文献总数的70%~80%以上。期刊文献最典型的特征是内容新，科研价值高，而书籍文献，尤其是教材，其理论观点趋于成熟而固定，但内容陈旧，无太大的科研价值。因此撰写文章一定要尽可能多地引用期刊文献，少引或不引书籍文献。当然，某些有重大学术价值的专著也可引用，但也不宜过多。注意适当引用最新的专利文献和学位文章。
